На борту потерпевшего крушение Boeing находились 280 пассажиров, три грудных ребенка и 15 членов экипажа. Все члены экипажа были гражданами Малайзии. Среди пассажиров находились 154 поданных Королевства Нидерландов, 27 австралийцев, 23 гражданина Малайзии, 11 индонезийцев, шесть британцев, по четыре гражданина Германии и Бельгии, трое филиппинцев, а также один канадец. Национальность остальных людей, находившихся на борту, в настоящее время уточняется.
Boeing 777 малайзийских авиалиний потерпел крушение в Донецкой области недалеко от российско-украинской границы вечером 17 июля. Лайнер выполнял рейс Амстердам — Куала-Лумпур. Сообщается, что самолет перед крушением находился на высоте более 10 тыс. м.
Руководство общеевропейской организации диспетчеров «Евроконтроль» после крушения малайзийского Boeing распорядилось закрыть воздушное пространство Украины для полетов самолетов гражданской авиации.